BBC Ukraine
Сьогодні, 4 травня, у Румунії з другої спроби обирають нового президента після безпрецедентного скасування президентських виборів у грудні минулого року, що викликало протести та заворушення по всій країні.
Приголомшливу перемогу ультраправого кандидата Келіна Джорджеску в першому турі виборів анулювали на тлі звинувачень у втручанні з боку Росії, зокрема – через підтримку підозрілих акаунтів TikTok та таємних виплат онлайн-інфлюенсерам. Москва заперечує втручання в румунські вибори.
Джорджеску заборонили знову балотуватися та затримали. Йому загрожує кримінальне розслідування, зокрема за фактом спроби порушення конституційного ладу. Він відкидає обвинувачення і твердить, що влада “вигадала докази для виправдання крадіжки виборів”.
Фаворитом у першому турі повторних виборів вважають лідера націоналістичної партії “Альянс за об’єднання румунів” (AUR) Джордже Сіміона. За ним в опитуваннях йде Крін Антонеску з Національної ліберальної партії і незалежний кандидат Нікушор Дан, мер Бухареста.
У центрі цієї безпрецедентної політичної кризи несподівано опинилися TikTok-інфлюенсери. Румунська влада звинувачує їх у проведенні кампаній, які штучно підвищували присутність Джорджеску в соцмережі.
ВВС поговорила з деякими з них
Що відбувалося в TikTok?
Перемога незалежного проросійського кандидата Келіна Джорджеску в першому турі листопадових виборів стала несподіванкою.
Перед виборами про Джорджеску мало хто чув. Згідно з опитуваннями, він міг набрати лише від 3 до 5% голосів. На початку своєї передвиборчої кампанії він оголосив, що має нульовий бюджет, у нього не було свого штабу, і його команда не проводила традиційну агітацію
Натомість він зосередився на відеороликах у TikTok. У деяких з них він з’являвся верхи на коні в традиційному румунському одязі або займався дзюдо. Контент з його участю став вірусним у TikTok за кілька тижнів до виборів, а рейтинг в опитуваннях стрімко злетів. Напередодні виборів він набирав уже 23% голосів.
Незалежний аналітичний центр Expert Forum випустив звіт, у якому вказано, що стрибок популярності Джорджеску в TikTok створили “раптово та штучно”.
Влада запевняє, що алгоритм TikTok використали на листопадових виборах у три різні способи: по-перше, більше сотні залучених за гроші інфлюенсерів публікували платний контент, що просував інтереси Джорджеску без прямої згадки про нього; по-друге, створили тисячі разових акаунтів, які поширювали схвальний для Джорджеску контент. І нарешті, румунський “король TikTok” – акаунт з найбільшою кількістю підписників – імовірно, витратив тисячі доларів на підтримку кампанії кандидата.
За словами представників румунської влади, ця кампанія частково “ідентична операції, яку Російська Федерація проводила в Україні”.
У розсекречених документах румунської розвідки також йдеться, що Румунія є об’єктом російських “кібератак, витоків і саботажу”.
Однак конкретних доказів російського втручання у вибори Бухарест поки що не надав, що розчарувало багатьох румунів. Служба зовнішньої розвідки та румунська поліція відмовилися коментувати розслідування.
Кампанія інфлюенсерів
Незадовго до осінніх виборів кампанія з гештегом “стабільність і чесність” заполонила румунський TikTok. Інфлюенсери завантажували відео, розповідаючи, чого саме вони шукають у майбутньому президенті: стабільності, прогресу, патріотизму. При цьому ім’я конкретного кандидата не називали.
Їм платили за відео з цими дописами через маркетингову платформу FameUp, яка дозволяє брендам залучати інфлюенсерів у великих масштабах для просування продуктів. Але самі інфлюенсери запевняють, що не знають, хто за це платив. FameUp відмовилася від коментаря для ВВС.
За словами Христини, інфлюенсерки з міста Ясси, коли вона влаштувалася на цю роботу, вона вважала, що “в ній немає нічого сумнівного”. У глибині душі вона усвідомлювала, що один з 14 кандидатів у президенти, імовірно, заплатив за це, і вона “вважала, що це розумний підхід, а не політична пропаганда; просто заохочення людей йти та голосувати”.
Деякі інфлюенсери не маркували свої дописи як платний контент. Це суперечить правилам TikTok, де платна політична реклама заборонена.
Хоча в контенті не згадували ім’я Джорджеску, інфлюенсери, з якими ми поговорили, твердять, що під їхнім відео з’являвся шквал коментарів саме на його підтримку.
“Одразу після публікації відео протягом кількох секунд я почав отримувати десятки коментарів. Зрештою я отримав близько 300 коментарів, усі на підтримку незалежного кандидата Келіна Джорджеску. Я дуже здивувався”, – розповів Ромео Русу, мікроінфлюенсер із 25 тисячами підписників з міста Констанца.
Коментарі стали об’єктом уваги після того, як TikTok заявив у звіті, що видалив понад 27 тисяч сумнівних акаунтів фейкових юзерів із коментарями, пов’язаними з виборами в Румунії. Досі незрозуміло, хто стоїть за створенням цих акаунтів-ботів.
Експерти вважають, що шквал, на перший погляд, не пов’язаних одне з одним відео та коментарів на підтримку Джорджеску був тактикою, покликаною обдурити алгоритм TikTok і зробити ім’я політика трендовим. Це, своєю чергою, просунуло б його контент у стрічки більшої кількості користувачів.
Представник TikTok повідомив ВВС, що під час президентської кампанії платформа заблокувала мільйони спроб обдурити алгоритм, видалила сотні тисяч спам-акаунтів, запобігла спробам невідомих людей видати себе за політичних кандидатів і припинила діяльність трьох прихованих мереж впливу з обмеженим охопленням.
“Ми продовжуємо тісно співпрацювати з місцевою та європейською владою, а також із місцевими організаціями для підвищення правдивості інформації про вибори”, – заявили в керівництві соцмережі.
Невизначеність навколо кампанії тривала до нового року, поки в січні не стався несподіваний поворот. Румунське податкове управління розкрило, що кампанію #stabilityandintegrity оплатила правоцентристська Націонал-ліберальна партія (PNL), яка підтримувала свого власного кандидата на виборах.
У відповідь PNL повідомила виданню Snoop, що їхню кампанію вкрали для підтримки Джорджеску.
“Король TikTok”
У березні TikTok-інфлюенсера Богдана Пещира заарештували за “підкуп виборців через електронні засоби зв’язку”. Пещир відомий у Румунії як “король TikTok”. Цей статус він отримав за те, що нагороджував впливових людей подарунками TikTok – онлайн-токенами, які можна використовувати як реальні гроші.
Як повідомляють, обвинувачення заявило, що Пещир заплатив більш як 900 тисяч доларів понад 250 впливовим людям, “щоб заохотити їх за допомогою подарунків TikTok проголосувати за певного кандидата на президентських виборах”.
Адвокати Пещира відповіли, що “жодне з його пожертвувань у TikTok не було спрямоване на цілі виборчої кампанії”.
Ми поговорили з Лучіаном Елгі, музикантом й інфлюенсером, який зізнався, що Пещир заплатив йому тисячі доларів у вигляді подарунків TikTok. Однак, за його словами, він переконаний, що всі ці внески були спрямовані на підтримку його музичної кар’єри.
Елгі заперечує, що просував Джорджеску. ВВС не змогла підтвердити ці заяви, тому що відео в акаунті Елгі, так само як і відео інших інфлюенсерів, яким платив акаунт Пешира в TikTok, видалили.
Елгі твердить, що його контент був не про вибори, а про музику манеле – жанр попфолк, створений румунськими ромами.
Кілька відомих виконавців манеле звинуватили в отриманні платежів від Пешира для агітації за Джорджеску.
Елгі визнав, що під його контентом була хвиля коментарів на підтримку Джорджеску.
“Це було божевілля, – каже він. – Кожен допис чи коментар на кшталт: Джорджеску в президенти, Джорджеску в президенти!”
Багато ще невідомо про обставини скасування результатів першого туру виборів у листопаді минулого року.
У Європейській комісії та вищих судах Румунії тривають розслідування. Румуни стурбовані імовірним іноземним втручанням, але багато хто обурений тим, що досі немає публічних свідчень, які б доводили втручання Росії у вибори.
Це кропітка і складна робота з виявлення всіх деталей “операції впливу” та її наслідків. Разван Лутак, редактор румунського новинного видання Snoop, побоюється, що знадобиться багато часу, щоб домогтися ясності.
“Зараз у нас є ці маленькі шматочки, як пазл, – каже він. – Можливо, за рік або два ми матимемо повну картину того, чому вони скасували вибори”.