AFP-BNS
Засновник WikiLeaks Джуліан Ассанж у середу уклав угоду про визнання провини, поклавши край рокам судової драми.
Пан Ассанж, якого звинувачували в опублікуванні близько 700 000 секретних військових і дипломатичних документів про вищезгадані конфлікти з 2010 року, цього тижня був звільнений із в’язниці у Сполученому Королівстві.
52-річний чоловік з’явився на Північних Маріанських островах, тихоокеанській території США, щоб визнати себе винним за одним пунктом звинувачення у змові з метою отримання та поширення інформації про національну оборону.
У середу суддя засудив його до п’яти років і двох місяців тюремного ув’язнення, враховуючи час, який він провів за ґратами у Британії під час боротьби з екстрадицією до Сполучених Штатів.
«Схоже, ви зможете вийти із зали суду вільною людиною після цього вироку», — сказала суддя суду на Північних Маріанських островах, території США в Тихому океані, додавши, що вона сподівається, що угода дасть йому спокій після тюремного терміну.
Справа пана Ассанжа стала резонансною для захисників свободи ЗМІ. Його прихильники звинувачують Вашингтон у спробах замовчувати обґрунтовані повідомлення з питань безпеки.
Він не звертався до ЗМІ, коли виходив із суду, і незабаром його літак вилетів до Канберри, де він зустрінеться зі своєю родиною.
«Як журналіст, я закликав своє джерело надати матеріал, який, як було сказано, був засекреченим», — сказав суду 52-річний чоловік у чорному костюмі з коричневою краваткою та зачесаним назад волоссям.
Адвокат Ассанжа Джен Робінсон назвала середу «історичним днем», коли американський суд звільнив засновника WikiLeaks у знаковій угоді про визнання провини.
«Сьогодні історичний день. Це завершує 14-річну судову битву», – сказала вона журналістам біля суду на Сайпані, назвавши угоду про визнання провини «великим полегшенням».
Сполучені Штати заборонили Ассанжу повторно в’їжджати, якщо він не буде допущений, повідомило Міністерство юстиції у вівторок, після того, як чоловіка австралійського походження було звільнено на території США та посаджено на літак, який прямував до Канберри.
“Угода про визнання провини забороняє пану Ассанжу повторно в’їжджати до Сполучених Штатів без дозволу”, – йдеться в заяві Міністерства юстиції.
Втомлений, але розслаблений пан Ассанж коротко посміявся з посла Австралії в Сполучених Штатах Кевіна Радда під час перерви.
Північні Маріанські острови були обрані тому, що Ассанж не хотів йти на материкову частину Сполучених Штатів і тому, що вони були поблизу Австралії, йдеться в заяві суду.
Репортери та цікаві місцеві жителі, деякі з яких носили барвисті гавайські сорочки, заповнили маленьку залу суду. Один із мешканців Сайпану сказав AFP, що приїхав, щоб «побачити головну подію».
Прем’єр-міністр Австралії Ентоні Албанезе заявив, що угода про визнання провини є “бажаною подією”
Його уряд раніше заявляв, що справа пана Ассанжа “затягнулася надто довго” і що його ув’язнення “не приносить користі”.
Альбанезе заявив у середу, що він “дуже задоволений” угодою про визнання провини, яка звільнила Ассанжа та дозволила йому повернутися додому.
«Я дуже радий досягти успішного результату, якого цього разу, я думаю, хотіла переважна більшість австралійців», — додав він.
WikiLeaks заявив на X, що угода про визнання провини «ніколи не мала відбутися».
Але колишній віце-президент США Майк Пенс засудив угоду про визнання провини як «правосудну помилку», яка «виявляє неповагу до служби та жертви чоловіків і жінок наших збройних сил» на Platform X.
Вашингтон хотів притягнути до відповідальності пана Ассанжа за публікацію секретних військових документів, пов’язаних із війною США в Афганістані та Іраку десять років тому.
У 2019 році федеральне велике журі США висунуло йому звинувачення за 18 обвинуваченнями, пов’язаними з документами національної безпеки, оприлюдненими WikiLeaks.
Організація Об’єднаних Націй привітала звільнення пана Ассанжа, заявивши, що справа порушує «важливі проблеми з правами людини, що викликають занепокоєння».
Мати Ассанжа, Крістін, заявила в заяві, оприлюдненій австралійськими ЗМІ, що вона “вдячна за те, що страждання мого сина нарешті закінчилися”.
Про угоду було оголошено за два тижні до того, як пан Ассанж мав постати перед британським судом, щоб оскаржити постанову про його екстрадицію до Сполучених Штатів.
З квітня 2019 року пан Ассанж утримується у в’язниці суворого режиму Белмарш у Лондоні.
До цього пан Ассанж провів сім років у посольстві Еквадору в Лондоні, щоб уникнути екстрадиції до Швеції, де йому висунули звинувачення в сексуальних домаганнях, які зрештою були зняті.
Серед оприлюднених WikiLeaks матеріалів було відео розстрілу американським військовим гелікоптером мирних жителів в Іраку. Серед жертв були фотограф Reuters і водій.
США висунули Ассанжу звинувачення за Законом про шпигунство 1917 року, хоча прихильники попереджають, що йому загрожує до 175 років ув’язнення, якщо його визнають винним.
Британський уряд погодився на його екстрадицію в червні 2022 року, але в травні двоє британських суддів заявили, що Ассанж мав підстави оскаржити наказ уряду Великої Британії про екстрадицію.
Угода про визнання провини не була цілком несподіваною. На президента США Джо Байдена посилюється тиск, щоб він припинив тривалу справу проти Ассанжа.
Австралійський уряд подав офіційний запит у лютому, і пан Байден сказав, що США «розглядають» припинення судового переслідування Ассанжа, що викликало надію прихильників Ассанжа, що його страждання можуть припинитися.